L'HYDROTHÉRAPIE ÉQUINE: Quelques explications médicales.

Pourquoi l'hydrothérapie permet-elle de soigner les blessures au niveau des jambes chez les chevaux.

De tout temps, on a fait marcher les chevaux dans des torrents d'eau glacée ou dans la mer pour favoriser la guérison ou la prévention de divers maux au niveau des jambes. De nos jours, il est courant d'arroser les chevaux à l'eau froide pour les rafraîchir après un exercice physique.

L'eau de mer a ceci de particulier que sa forte salinité a des propriétés anti-inflammatoires qui favorisent le processus de guérison et aident à prévenir les blessures chez le cheval. Cependant, l'eau n'est en général pas assez froide pour agir sur les zones les plus souvent blessées.

Pour bien comprendre comment fonctionne l'hydrothérapie à basse température en spa équin, il nous faut tout d'abord rappeler comment le corps réagit lorsqu'un muscle est froissé, ou lorsque le corps présente des blessures ou des ecchymoses.

Quand le tissu est abîmé à la suite d'une coupure, d'une déchirure, ou d'un choc commotionnel, le corps libère des enzymes et des protéines qui dilatent les parois des vaisseaux sanguins et les rendent plus poreuses dans la région ayant subi un traumatisme.

Les lymphocytes se dirigent alors vers la région ayant subi un traumatisme, en passant par les membranes poreuses et en pénétrant les tissus blessés pour commencer à combattre l'infection. Le liquide supplémentaire, qui transporte l'oxygène et les protéines pour cicatriser les tissus, se concentre autour de la zone blessée, causant un œdème qui aide à immobiliser la blessure. Une blessure au niveau des tissus provoque également la sécrétion d'hormones qui sont en grande partie responsables de la douleur dont souffre le cheval, le but étant de minimiser l'usage d'un membre blessé. De plus, la circulation sanguine accrue autour de la blessure augmente la température des tissus dans la zone blessée.

On retrouve à des degrés divers les trois principaux symptômes de l'inflammation--à savoir la douleur, la sensation de brûlure et les gonflements--en fonction de la zone blessée, de la nature de la blessure, ainsi que de sa gravité.

Le processus inflammatoire présente un inconvénient : il peut s'emballer et nuire au processus de guérison, causant des séquelles au niveau des tissus ou des blessures hypoxiques qui peuvent causer des complications. De plus, les vaisseaux sanguins dans la zone blessée subissent une pression accrue du fait de l'accumulation de liquide, ce qui ralentit la circulation de sang et de liquide lymphatique.

Le moyen le plus sûr de briser un cycle destructeur s'accompagnant par des séquelles au niveau des cellules et par un gonflement excessif est de faire appel à l'appareil circulatoire du cheval pour éliminer l'excès de liquide qui s'est accumulé dans les tissus.

Bien que certains agents anti-inflammatoires permettent de réduire les gonflements et les inflammations, ils peuvent également anesthésier la douleur, brouillant ainsi le diagnostic. De plus, l'utilisation de corticostéroïdes pour limiter les brûlures et les inflammations peut avoir pour inconvénient de nuire au processus de guérison.

Il n'existe que deux méthodes naturelles pour promouvoir la dispersion de liquide : le froid et la chaleur. La chaleur n'étant pas préconisée dans le cas d'une plaie aiguë, il ne reste que le froid.

Veuillez consulter la rubrique L'hydrothérapie en spa équin: comment ça marche pour en savoir plus.